Meno di tre mesi all'inizio di una nuova stagione di college football. Sono contento che, anno dopo anno, questo sport raccolga sempre più appassionati. E' segno che la passione per il football in Italia si sta espandendo!
Personalmente, ormai considero l'NCAA più divertente dell'NFL: lockout o no. Sono semplicemente innamorato della passione, del folklore, dell'andrenalina che il college football porta in dote: è un' annuale riscoperta di rivalità, tradizioni, legami affettivi che vanno molto, molto al di là del rettangolo di gioco. Io mi ritengo non fortunato ma molto di più ad avere la straordinaria opportunità di vivere queste emozioni sulla mia pelle ogni sabato pomeriggio. Quando agosto finalmente arriva, c'è quasi odore di football nell'aria: lo annusi prima ancora di vederlo. La temperatura è quella giusta, il sole tramonta al momento giusto, gli alberi hanno il giusto colore: sai che è ora! Una delle scene che ricordo più piacevolmente di una grande film sul football quale è "We Are Marshall" è quella in cui Coach Lengyel esce di casa la mattina dell'esordio della nuova Marshall e si imbatte in quell'immensa fiumana di gente,e- prendendo in collo il figlio- ripete: "What day is today? IT'S GAMEDAY!".
Ancora non è gameday per noi, ma il labor day week end arriverà prima ancora che ce ne accorgeremo. La cosa bella è che chi segue il college fooball non deve anteporre l'odiosa formula "SE ci sarà una prossima stagione" che il tifoso NFL deve recitare prima di qualunque considerazione riguardo la stagione dei pro: non lo deve fare, perchè sa che sì, ci sarà una stagione di college football: ne può parlare con certezza. E non è cosa da poco. Come continuo a ripetere a tutti colore che mi chiedono cosa pensi del lockout NFL, se ci sarà una stagione NFL sarò il primo ad essernce contento perchè signicherebbe che ogni domenica sarò in trincea a fare il tifo per i miei Pats, ma se non si dovesse arrivare ad un accordo e se non ci fosse una stagione, beh poco male: so che il venerdì sera- cascasse il mondo- sarò al Jeff Storie Memorial Stadium a guardare i miei Hibriten Panthers e che il giorno dopo sarò o sull tribune ad Appalachian a fare il tifo per i Mountaneeirs o in camera mia a guardare due- tre partite di NCAA e bere birra con i miei amici.
Ormai non c'è nulla che mi regala emozioni come questo sport, e spero che lo stesso valga anche per voi. Siamo pochi, lo so: ma gli altri non sanno cosa si perdono. Siamo pochi, fortunati, eletti.
Proprio perchè amo questo sport, e in particolare il suo aspetto amatoriale, cosi' tanto che voglio a tutti i costi proteggerlo. Delle volte, nei miei commenti riguardo le investigazioni dell'NCAA, sembrerò quasi giustizialista ed eccessivamente severo nei giudizi (anche contro l'Università per cui faccio il tifo): ma mi urge far capire che se non facciamo qualcosa per fermare l'emoragia, la cosa ci sfuggirà di mano prima che avremo la possibilità di accorgercene e a quel punto il giocattolo che tanto ci piace sarà rotto. Non dimentichiamoci mai, quando guardiamo gli sport collegiali e facciamo il tifo per i nostri college di simpatia, che abbiamo a che fare con studenti-atleti ( e non il contrario). Sono amatori. Va bene fare il tifo, va bene la pressione e la passione (in fono è proprio per via di questi ingredienti che il college football è così bello), ma ricordiamo che l'occupazione principale (o almeno, quella che dovrebbe essere tale) di quei ragazzi è quella di ricevere un'istruzione e diventare buoni cittadini. La missione delle istituzioni universitarie è aiutare il più possibile i loro studenti a crescere e metterli nele giuste condizioni per fare bene nella vita: non vincere un bowl. Per tutte queste ragioni occorre essere particolarmente duri con quelli che non rispettano questi principi e perdono di vista le priorità.
Vorrei concludere questo post introduttivo, citando quella che è secondo me la più bella e suggestiva battuta dell'intera produzione di Friday Night LIghts (che è già di per sè uno spettacolo). Dal primo episodio della prima stagione:
"Jason, do you think God loves football?"
"Son, I think everybody loves football."
Lascio ora la parola a Kenny Chesney e alla sua "Boys of fall" che, secondo me, rappresenta tutto quello che questo sport è. Buon football a tutti!
www.youtube.com/watch?v=AlXDo5WhQXI
